Из-под крыла самолета: Virgin Orbit запустила в космос семь спутников

Об этом сообщает Укринформ со ссылкой на The Verge.

Как отмечается, на орбиту были отправлены спутники Пентагона, предназначенные для научных исследований, а также три спутника компаний SatRevolution и Spire Global.

Virgin Orbit специализируется на запуске малых и средних спутников и использует для этого уникальный подход. Запуски производятся не с наземных площадок, а из-под крыла модифицированного самолета-носителя Boeing 747, который называют Cosmic Girl.

Во время последней миссии на высоте 9,5 км, двухступенчатая ракета LauncherOne отделилась над Тихим океаном от самолета, после чего включила двигатель и вывела на штатную орбиту группу мини-спутников.

Миссия под названием "Над облаками" (Above the Clouds) стартовала 13 января в 16:39 по времени восточного побережья США, когда самолет Cosmic Girl осуществил взлет с калифорнийского аэродрома Мохаве в Калифорнии, где расположен испытательный центр Virgin Orbit.

Как сообщает издание, главным недостатком модели Virgin Orbit является то, что владельцам спутников приходится ждать, пока оператор наберет достаточно заказов для запуска. В то же время, компания имеет возможность подстраиваться под своих клиентов: спутник Spire был добавлен практически в последний момент, он оказался на борту в течение 24 часов после подписания контракта. Чтобы клиентам не приходилось долго ждать, компании необходимо выполнять запуски чаще – до настоящего времени между ними было в среднем полгода.

Однако на текущий год их запланировано уже 6, и 2 из них будут осуществлены с британского космодрома Корнуолл.

Как сообщал Укринформ, 13 января в 17:25 по киевскому времени украинский спутник «Січ-2-302» стартовал с комплекса SLC-40 на базе ВВС США на мысе Канаверал на ракете Falcon 9 компании SpaceX.